Joyeux Noel !

Winter Wonderland

L'hiver est arrive un peu tôt cette année, par rapport à d'habitude. Les habitants de Toronto ont du se mettre à pelleter leur pas de porte des début décembre, et à peine avions nous quitté la ville pour aller passer Noel à la campagne que la ville a essuyé une grosse tempête de glace. Le poids de la glace et la force du vent ont fait tomber des arbres sur les maisons et voitures, et des poteaux électriques. Certains de nos amis se sont retrouvés sans électricité ni chauffage a quelques jours des fêtes...

Pendant ce temps la, nous nous sommes retrouves bien au chaud dans un chalet à Port Severn, à deux heures au nord de Toronto, au bord de la baie georgienne. La tempête de glace a laque les arbres d'une couche de verre brillante, et déposé une fine croûte sur la neige qui fait l'effet d'une crème brûlée quand on marche dessus.

Puis, après une journée très froide (-20) et ensoleillée, il reneige a gros flocons, et les branches gelées sont saupoudrées de sucre glace. Le lac est complètement gelé, tel une mer blanche, mais nous n'osons pas trop nous aventurer dessus, ne sachant pas si la glace saura porter notre poids.

 

l'hiver est la

Nous avons flirte avec le 0 degré toute la semaine et la c'a y est, l'hiver s'est enfin décidé a s'installer.

Les premiers flocons sont tombes dans la nuit de vendredi a samedi, les fenêtres sont bien givrées au réveil, les trottoirs glissent, et la nuit la température tombe, tombe...

Car a Toronto on se contente pas de donner la température objective. En effet, la proximité du grand lac Ontario fait qu'on a beaucoup de vent. La température ressentie ("feels like") prend donc tout son sens...

C'est parti jusqu’à fin mars a priori...

Greektown on the Danforth

Toronto est la 5eme métropole d’Amérique du Nord, mais c'est surtout un ensemble de plein de petits quartiers qui ont leurs charmes et personnalités propres. Nous habitons le quartier de Greektown, car historiquement, lors de la grosse vague d'immigration grecque des années 60, c'est ici que la communauté hellénique s'est établie.

Pres de 50 ans plus tard, la plupart des habitants grecs du quartier se sont disperses dans d'autres quartiers et banlieues de Toronto, mais il reste de nombreuses traces de leur présence: de nombreux restaurants et pâtisseries grecques, églises orthodoxes grecques, certaines rues ont des panneaux en anglais et en grec. Ceux qui font leur courses en pleine journée croiseront sans doute des petites grand-mères toutes vêtues de noir qui parlent au caissier de la supérette du coin en grec...

Mais le quartier reste un lieu de rassemblement pour la communauté grecque dispersée. 3 ou 4 fois par an nous en avons un rappel, comme ce weekend, sous forme de grand défilé de toute la communauté hellénique sur Danforth Avenue, l’artère principale du quartier.

Aux couleurs de l’été indien

Le temps commence a se faire frais, et peu a peu les parcs de la ville se mettent a jaunir et rougeoyer. L'automne est donc la et bien installe...

Si le "foliage" canadien prend des couleurs si extraordinaires, c'est a cause des écarts de température qui peuvent être beaucoup plus brutaux qu'en Europe. Les canadiens adorent cette saison, et beaucoup adorent se promener dans les parcs dans Toronto et même les parcs nationaux a plusieurs heures de la ville pour profiter de ce spectacle. Il existe même un site qui répertorie ou en sont les différents parcs de la province de l'Ontario, en terme de couleur et de chutes de feuilles, permettant aux passionnés de mieux planifier leurs weekends: http://parkreports.com/fall/. (il existe aussi de nombreux blogs sur le sujet...)

1+1=3

Grande nouvelle du cote de Toronto: nous attendons avec impatience l'arrivee chez nous d'un(e) petit(e) franco-canadien(ne) pour le mois de fevrier prochain.

Une nouvelle aventure en perspective...

Feet Beat

Il y a quelques semaines Stan et notre ami Yehuda ont filme et monte un petit film muet d'une minute pour le Toronto Urban Film Festival (TUFF). Leur creation passera donc peut etre sur les ecrans du TTC (metro de Toronto) en Septembre prochain.

La voici en avant-premiere:

Découverte de Prince Edward County

(A ne pas confondre avec Prince Edward Island, fief de la petite Anne of Green Gables dont les mésaventures ont berce l’enfance de bien des petites filles)

Nous avons été très gâtés par la visite d’Anne, Audrey et Flo en mai dernier, et nous avons pu découvrir avec elles le comté du prince Edouard, à l’occasion de l’anniversaire de feu la reine Victoria. (ne cherchez pas, nous non plus on comprend pas trop pourquoi son anniversaire est férié ici alors qu’il ne l’est pas chez les rosbifs…)

A environ deux heures à l’est de Toronto, sur une presqu’ile sur le grand lac Ontario,  PEC (ou juste « the county » pour les habitués) est un petit havre de paix. On y trouve des petits villages mignons dont les maisons ont les pieds dans l’eau, des vignobles, une cidrerie, une ferme d’asperges, un marche aux semis de tomates, des yard sales à n’en plus pouvoir, et le parc naturel des Sandbanks (car oui, il y a une dune. « la plus grande dune en bordure d’eau douce » nous dit-on même, car ici encore on aime bien les records.)

Le tourisme y est assez développé entre le weekend de Victoria Day en mai et celui de Labor Day en septembre, mais le reste du temps, les habitants vaquent à leurs occupations en toute tranquillité. Les restaurants n’acceptent plus de monde après 21h.

Nous y avons été initie par Andrew, un passionné du county qui nous a partagé ses bonnes adresses, et même trouvé une maison géniale à louer. (thank you so much !)

Nous avons donc passé un super weekend à explorer les bonnes adresses bio et locales d’Andrew, gouter les différents vins et cidres du coin, marcher (pas trop hein, juste de quoi se donner un semblant de bonne conscience) sur la plage, et jouer au tarot au soleil, tout cela en excellente compagnie.

Merci les filles ! 

Canada : fiche pays

Surface : 9 984 670 km² (soit le deuxième pays après la Russie)

Population : 33 487 208 personnes habitent au Canada et la population croit de 1.3% par an. 90% de la population habite à moins d’une heure de la frontière américaine. Il y a un peu plus d’un million de personnes issues des Premières Nations

Immigration : plus de 20% de la population est née a l'étranger, et dans les 6 dernières annes, un peu moins de 60% des immigrants arrivent d'Asie et du Moyen Orient. 

PIB par habitant : $ 40 420 (le PIB par habitant de la France est de $ 35 247)

Taux de Chômage : 7.4% en 2011

Taux d’alphabétisation : 99%

Gouvernement : démocratie parlementaire. Un gouvernement fédéral composé de 10 provinces et 3 territoires. Membre du Commonwealth et officiellement indépendant de l’Angleterre depuis 1867

Capitale : Ottawa (a la frontière de l’Ontario et du Québec)

Langues parlées : Anglais (60%) Français (22%). Il y a également 8 langues des premières nations qui sont reconnues officiellement

Hymne national : « O Canada » en anglais et en français 

Religion : Catholique (42%), Protestant (23%)

Infrastructure : plus d’un million de kilomètres de routes traversent le territoire, dont seulement 40% sont pavées, et 2% sont des autoroutes. 50 000km de voies ferrées

Exports : $406.8 millards (75% vers les USA, 3.3% vers le Royaume Uni, 3% vers la Chine)

Imports :  $ 406.4 millards (51.1% depuis des USA, 10.8% depuis la chine, 4.5% depuis le Mexique

Voilà le printemps

L'hiver n'aura pas été particulièrement rude ici à Toronto, nous n'avons pas eu moins de -15° (ressenti -20°) et nous étions équipes pour : grosses doudounes, des bons gants, bottes de neige, et abandon (temporaire) du vélo au profit du métro pour aller au travail. Dès qu'il neigeait, dans les 20 minutes des chasses neiges passaient pour dégager les rues, et toute les habitants et commerçants prennent à cœur leur responsabilité de déneiger leur bout de trottoir.


En revanche, comme en France parait-il, notre hivers a été un peu long : nous avons eu de la neige jusqu'à mi-avril, et jusque-là le sol et les arbres étaient encore nus. Puis, en l'espace de 2 semaines, le printemps a fait son apparition. Les bourgeons sont apparus dans les arbres, les primevères et jonquilles ont écloses, les restaurants ont sortis leurs terrasses, et le thermomètre a doucement grimpe de 0° à 10° puis maintenant 20° ! 

Nous avons profité de la visite d’un couple de voyageurs à la main verte, Benjamin et Anne, qui nous ont donné plein de tuyaux (merci !), pour nous y mettre aussi. Nous avons acheté des jardinières, du terreau, plein de graines et de pousses, et avons fait nos plantations sur notre terrasse. Déjà les premières pousses pointent leur nez, et d'ici quelques semaines nous devrions pouvoir mettre un peu de ciboulette et de basilique dans nos salades. Cet été nous aurons peut-être des tomates, des radis, des fraises et des framboises... (enfin, si on arrive à ne pas les faire crever d’ici là)

Par ailleurs notre terrasse est maintenant équipée de tout ce qu'il faut pour apéroter en toute tranquillité au soleil, ou pour des séances bronzage-transat. Vivement l'été !

Changement de Permis

La semaine dernière, pour la 2eme fois, Clem a fait ses adieux à Google, pour qui elle travaillait en CDD depuis le mois d’octobre, pour partir dans une beaucoup plus petite entreprise qui s’appelle Nulogy, qui fait des logiciels ultraspécialisés pour les entreprises de Contract Packaging (c’est-à-dire qui font des emballages secondaire pour tous les produits que vous consommez dans la vie courante), en CDI.

Au-delà de l’intérêt de l’entreprise et du travail, qui sont importants, cela présente un autre net avantage : un CDI va nous faciliter beaucoup nos démarches d’immigration, et nous permet d’avoir des permis de sejour plus long terme. Très bonne nouvelle donc, sur tous les fronts ! Clem demande donc un nouveau permis de travail, car nous n’avons pas le fameux PVT (permis Vacances-Travail) qu’ont beaucoup de français ici, et qui permet de travailler pour n’importe quel employeur. Clem avait un permis de travail « fermé » qui ne l’autorise a travailler que pour l’entreprise pour laquelle elle a fait la demande de permis de travail. Comme elle change d’entreprise, il faut donc un nouveau permis de travail, qui la rattache à Nulogy.

Encore faut-il, une fois le nouveau permis obtenu, l’activer ! C’est-à-dire qu’il faut sortir du pays, et y re-rentrer avec le nouveau permis. Heureusement, Toronto est proche de la frontière américaine, à 1h30 de route de Buffalo, dans l’état de New York. Nous avons donc loué une voiture, fait notre route vers les chutes du Niagara, et pris le « rainbow bridge » qui marque la frontière entre les US et le Canada. Stan accompagne Clem surtout par solidarité, car lui a un permis « ouvert » qui lui permet de travailler pour n’importe quelle entreprise, et qu’il pourra facilement renouveler en septembre grâce au permis long terme de Clem.

Premiers bouchons sur le pont, qu’on met 40 minutes a traverser. Une fois arrivés devant la guérite du douanier américain de l’autre cote, on explique notre cas, qu’ils connaissent bien, et on nous prend nos passeports et nous envoie dans un bâtiment sur le cote pour faire nos démarches. Sauf qu’il y a déjà 150 personnes : jeunes et vieux, familles avec enfants, de toutes les couleurs et nationalités, qui attendent déjà. On attend environ 1h30 qu’on nous appelle, dans un brouhaha assourdissant. Quand c’est enfin notre tour, on nous pose des questions sur le nombre de visas et tampons que nous avons dans notre passeport (et qu’est-ce que vous êtes allés faire en Mongolie ? et pourquoi êtes-vous passes par le Zimbabwe ?) puis on nous donne un laisser passer pour le territoire américain, dont on ne profitera pas car nous sommes pressés d’en finir avec ces démarches administratives, Nous faisons donc littéralement « le tour du poteau » et retraversons le Rainbow bridge dans l’autre sens, pour aller voir les douanes canadiennes. Là, de nouveau 1h d’attente, mais dans un cadre plus organisé, moins bruyant. On donne à Clem son fameux papier, et c’est à 17h, morts de faim, que nous filons à Niagara-on-the-Lake pour déjeuner d’un gros burger bien mérité, face au lac Ontario.

Nous voilà parés pour 2 ans ! Le temps de lancer les démarches de résidence permanente !

des cartons

Après 4 mois de camping où nous dormions sur le canapé, et tournions en cuisine avec 4 assiettes et 4 - puis 2 - verres, notre déménagement est enfin arrivé cette semaine ! Environ une centaine de cartons et autres paquets qui s'entassent dans notre salle a manger.

Nous nous y sommes attaqués hier soir, et grâce aux talents de montage de Stan, nous avons pu dormir dans notre lit pour la premiere fois depuis plus de deux ans ! Nous retrouvons avec bonheur nos affaires : Stan son piano, ses bouquins et ses DVD, Clem ses nombreuses paires de chaussures et de bottes. Nous allons pouvoir nous faire de la vrai cuisine et décorer nos murs ... C'est Noël !

Enfin bref, d'ici peu notre maison devrait commencer à ressembler à quelque chose !

de la neige

Depuis le mois de janvier, nous profitons vraiment de l'hiver canadien. Par cela nous voulons dire que Clem a remisé son vélo, que nous avons sortis les doudounes, bonnets, et gants, et que de façon régulière nous nous retrouvons le nez collé à la fenêtre à contempler les tourbillons de flocons de neige.

A l'occasion de notre première visite, celle de Charles, nous avons fait deux excusions pour découvrir les environs de Toronto.

Le weekend dernier nous sommes allé faire un peu de ski dans les Blue Mountains. Il s'agit plus de grosses collines que de montagnes à proprement parler, et elles se trouvent au bord de la Georgian Bay, à deux heures au nord de Toronto. Juste ce qu'il nous fallait pour se remettre au ski sans trop forcer. D'autant plus que nous avons été rhabillés au couleurs de Salomon a Noel (merci Guilhem).



En plus de quelques pistes forte agréables et d'un bon moment en compagnie de Charles et de nos amis FOG et Laurence, nous avons profité d'une nouveauté (pour nous du moins) : nous avons pu skier de nuit, car les pistes sont éclairées, et c'était vraiment très joli.

Puis, ce weekend, nous avons contourné le lac Ontario vers l'ouest, jusqu'à la frontière avec les USA, là ou se trouvent les chutes du Niagara. C'est le point ou le lac Erie se déverse dans le lac Ontario, qui se trouve 100m plus bas, avec un débit impressionnant. D'autant plus impressionnant que vu le temps, nous ne sommes vraiment pas nombreux à être venus l'admirer, et que les flots comprennent de bon gros blocs de glace à la fois en haut et en bas des chutes. La vapeur d'eau est venue se poser sur les arbres et buissons environants et a immédiatement gelé.



Mais la région de Niagara n'est pas connue que pour les chutes : elle produit aussi d'excellents vins, parmi lesquels le 'vin de glace', fait à partir de raisins (de cépage Vidal le plus souvent, mais aussi parfois de Reisling ou du Cabernet Franc) gelés, cueillis par maximum -8 degrés Celsius. Nous allons donc nous réchauffer un peu à coup de dégustations.



Merci à Charles d'être venu nous voir, et on attend les visiteurs suivants !