Ooka Island, apprendre à lire en s'amusant

L'année 2015 aura été celle des réorientations professionnelles pour nous. Des début janvier, Stan s'est attelé a la création de son entreprise avec un ami (vous en saurez plus très prochainement). Quand à Clem, elle décide fin janvier de quitter Nulogy, cette entreprise qui fabrique un logiciel pour l'industrie du packaging, ou elle travaillait depuis 18 mois. C'est fou ce que ça ouvre comme possibilités d'avoir la résidence permanente!

Bref, à notre retour du Japon, Clem a rejoint la petite équipe d'une start-up nommée Ooka Island, dont le siège se trouve dans la charmant bourgade de Charlottetown, sur l'ile du Prince Edouard, mais qui heureusement a un siège a Toronto, au sein de l'incubateur MaRS.

Ooka Island est un programme éducatif pour aider les enfants de 3 à 7 ans à apprendre a lire, en anglais. Sous forme de jeu vidéo, les enfants apprennent les lettres et les sons qui leur correspondent, comment assembler ce sons pour en faire des syllabes, puis comment assembler ces syllabes pour en faire des des mots, et enfin, a lire et comprendre un livre.

Ce programme est fondé sur les années de recherche du Dr Kay MacPhee, une institutrice puis directrice d'école, qui s'est lance dans la recherche sur les méthodes d'enseignement de la lecture aux personnes avec des handicaps à cause de la surdité de son propre fils. Le programme Ooka Island transforme ses 45 ans de recherche en un programme ludique, mais redoutablement efficace.

Sur environ 80 heures de jeu (attention, pas en une fois! la dose recommandée est 3 fois 30 minutes par semaine) l'enfant est un héros qui va gravir la montagne de l'alphabet (en mettant les lettres dans le bon ordre et les récitant a voix haute), crever les bulles qui contiennent les bon sons, explorer la cave aux sons pour reconnaître un nouveau son et la ou les lettres qui lui correspondent, et retrouver et lire les 85 livres voles par le méchant (et j'en passe).

Les enfants ont l'impression de jouer, mais la beauté de la technologie c'est que chaque enfant a un parcours individuel et optimise pour lui. Le logiciel détecte les points forts et les faiblesses de l'enfant à chaque activité, et adapte le contenu des activités suivantes afin de passer plus rapidement sur ce qu'il maîtrise déjà, et insister sur les points qui ont besoin de plus de répétition. Chaque semaine, les parents reçoivent un "bulletin" qui leur permet de suivre les progrès de leur enfant, et qui contient des suggestions pour aider l'enfant dans son apprentissage.

Le jeu existe désormais sur ordinateur, et d'ici la fin de l’été sera disponible sur tablette, dans l'app store et l'android store. Pour y avoir accès, il faut un abonnement, soit mensuel ($10 ou 9€), soit annuel ($89 ou 80€).

Bien entendu, l'enfant de ne sachant pas lire, il doit déjà savoir parler et comprendre l'anglais, car toute les instructions sont données à l'oral. Ce programme ne peut servir pour apprendre l'anglais a un enfant qui ne le parlerait pas.